Jo‐Wilfried Tsonga : « J’ai toujours su que quand je revien­drais, je serais fort »

Rongeant son frein depuis deux ans à cause d’une accu­mu­la­tion de pépins physiques, Jo Wilfried Tsonga a profité d’un bel été indien entamé par une victoire contre Hewitt au Queens pour sortir enfin sur le devant de la scène. Avec GrandChelem, le jeune espoir revient sur ces années de galère et explique comment on peut être un outsider au coeur du système fédéral. 

Qu’est‐ce que ça veut dire outsider ?

C’est celui qu’on ne connaît pas, qui n’a pas encore fait ses preuves et qui va s’at­ta­quer aux ténors. 

Est‐ce que tu te consi­dères comme ça ?

Pour l’ins­tant oui, je me consi­dère comme un outsider parce que je n’ai pas encore eu de gros résul­tats. Quand je serai dans les vingt premiers, je ne me consi­dè­rerai plus comme un outsider. 

Le top 20, c’est un cap.

Je ne sais pas pour les autres, mais moi je me fixe des objec­tifs assez forts. Après on verra. 

Est‐ce que ça dépend des tour­nois dans lesquels tu t’en­gages car tu peux être favori sur un Challenger et outsider sur un Grand Chelem.

Non, je ne mets pas de pres­sion par rapport à ça. Il y a des Challengers où j’étais favori, je les ai gagnés. D’autres, je ne l’étais pas, je les ai gagnés quand même. Le top 100, c’est un premier objectif pour rentrer dans les grands tour­nois. Après il y a le top 50 pour rentrer dans les Masters Series. 

Est‐ce que les deux années très dures que tu as traver­sées ont renforcé ta réso­lu­tion d’outsider ?

Oui quelque part, ça a été un mal pour un bien. Ca m’a fait prendre conscience de pas mal de choses dans ma vie de tous les jours. D’abord je suis beau­coup plus professionnel. 

Concrètement ça veut dire que tu faisais quoi avant que tu ne fais plus maintenant ?

Avant j’ar­ri­vais, je m’échauf­fais à la vavite et je rentrais sur le terrain. Maintenant j’ai compris que l’échauf­fe­ment faisait partie d’un tout. Avant j’avais égale­ment tendance à tout donner. Même quand j’étais fatigué, je tirais sur la corde et je me mettais en danger. Aujourd’hui il y a des soirs où je suis capable de m’obliger à aller au lit même quand je ne me sens pas fatigué. 

Et qu’est‐ce que tu appris person­nel­le­ment avec cette attente ?

D’abord que dans la vie, il n’y avait pas que le tennis mais plein d’autres choses à décou­vrir sur cette terre. Ensuite ça m’a permis de me rappro­cher de ma famille. C’est‐à‐dire que le tennis m’avait obligé à laisser une partie de mon lien avec ma famille et mes amis. 

Ils étaient là quand tu avais des problèmes ?

Oui c’est juste­ment là que l’on recon­naît ses vrais amis. Dans ces moments‐là on apprend beau­coup de choses entre ceux qui sont là par intérêt et ceux qui sont là pour toi. 

Et pour ta copine, comment c’était ?

Comme elle joue au tennis, c’était plus facile pour elle de comprendre ce que je traver­sais. Je ne dis pas que c’était tous les jours « peace and love » mais c’est ça qui m’a permis de tenir pendant ces mois. 

En réfé­rence à cela, est‐ce que tu peux nous dire dans ces trois derniers mois quel est le match où tu t’es dit « A partir de main­te­nant, ils vont voir le vrai Tsonga » ?

C’est allé très vite et je n’ai pas eu le temps de faire le point sur ces trois mois, mais pour tout dire je n’ai jamais quitté cette impres­sion depuis 3 ans. J’ai toujours su que quand je revien­drai, je serai fort. 

Ah oui ?

Oui, parce que j’avais des bles­sures, je reve­nais et je rempor­tais des tour­nois, puis je me bles­sais à nouveau, et à chaque fois que je reve­nais je gagnais des tour­nois. Donc pour moi, c’est toujours allé très vite et ces six derniers mois ont été la suite logique de ce qui se passait depuis trois ans. Je dirais qu’au contraire c’est main­te­nant que j’at­tends le déclic. 

Justement tu sens que ça bouge pour toi en ce moment au niveau médiatique.

Oui (sourires) – A tous les niveaux. 

Tu saisis dans ces moments‐là ce que tu peux repré­senter pour le tennis, par ta couleur ?

Oui, mais c’est pas ça qui prime. La couleur, aujourd’hui, dans le sport… 

Oui dans le sport mais dans le tennis fran­çais, il n’y a pas beau­coup de Noirs…

Oui (silence), il y a le dernier Français qui a gagné Roland‐Garros, y’a Gaël (Monfils), et puis y’a moi (sourires). Mais notre géné­ra­tion est quand même mieux représentée. 

Pour revenir sur le terme d’out­sider qui veut dire celui qui est dehors, aujourd’hui on est au contraire au CNE, au centre de la Fédération pour faire cette inter­view. Pourquoi tu ne pars pas dehors dans une struc­ture privée ?

Moi j’ai envie de te répondre « Pourquoi je ne reste­rais pas là » 

Alors pour­quoi tu ne reste­rais pas là ? (Rires)

(Rires) Parce que je suis avec Eric (Winogradsky) et ça se passe très bien. Avec mon entraî­neur physique, avec le staff médical. Avec les diri­geants du CNE, ça se passe égale­ment très bien. S’il y a des gens qui se sentent mieux ailleurs, tant mieux. 

Est‐ce qu’il y a une ques­tion d’argent ? Tu sais bien qu’il y a des gens qui sont payés par des struc­tures privées pour aller s’en­traîner chez elles.

Non, moi, ça ne rentre pas dans mes critères. J’ai été blessé pendant ces deux dernières années alors la première chose qui compte, c’est est‐ce que je me sens bien, est‐ce que je suis heureux. Je suis bien ici donc je ne me suis même pas posé la question. 

Est‐ce que tu comprends dès lors la pres­sion que certains joueurs se mettent en jouant à Paris ?

Non, c’est quelque chose que je ne comprends pas. Moi j’y arrive en tant qu’out­sider juste­ment, donc c’est forcé­ment bonus. Je ne comprends pas cette pression. 

Mais est‐ce qu’on est pas un peu incons­tant côté français ?

Oui on est incons­tant, mais on est incons­tant par rapport à qui ? Par rapport à Federer ? A Nadal ? Et les autres ? Roddick, il a des chutes de concen­tra­tion et il a égale­ment du mal. Les autres ont tous du mal. C’est juste­ment celui qui règle le mieux ces sautes de concen­tra­tion qui devient numéro 1. 

Quelles sont les choses qui te restent à travailler aujourd’hui ?

J’ai l’im­pres­sion que j’ai tout à travailler (Rires). C’est ça mon problème. Ce que j’es­saye de régler en ce moment, c’est le compor­te­ment, c’est être constant. Techniquement j’ai encore beau­coup de boulot. Et enfin il y a l’his­toire d’ex­pé­rience. L’expérience, c’est fondamentale

Publié le jeudi 15 mai 2008 à 06:22