Shocking Wimbledon : la surprise Washington (5÷7)

Capture d’écran de YouTube

A moins d’une semaine de Wimbledon, la rédac­tion de welovetennis.fr a décidé de vous faire revivre sept surprises qui ont boule­versé ce tournoi légen­daire. Une sélec­tion non exhaus­tive tant l’histoire du Grand Chelem britan­nique est riche. Victoire surprise ou défaite cuisante, chaque événe­ment choisi a parti­cipé un peu plus à la renommée du plus pres­ti­gieux des tour­nois du Grand Chelem.

Le contexte…

Triple tenant du titre, Pete Sampras débarque au All England Club comme grand favori. A la surprise géné­rale, « Pistol Pete » se fait surprendre par Richard Krajicek en quarts de finale de l’édi­tion 1996. La stupeur est énorme à Londres, d’autant plus que la partie basse du tableau est tota­le­ment ouverte depuis l’élimination de Boris Becker, tête de série numéro 2 et fina­liste sortant, au troi­sième tour par l’étonant qualifié sud‐africain, Neville Godwin. Une ouver­ture dont va saisir MaliVai Washington, 20^e mondial à l’époque…

Le fait…

Le natif de Glen Cove réussit un premier exploit en élimi­nant le numéro 9 mondial, Thomas Enqvist, au deuxième tour. Alors qu’il profite d’un tableau ouvert, il réalise une impro­bable remon­tada en demi‐finale face à son compa­triote et ami d’enfance, Todd Martin. Mené 5–1 au cinquième acte, il parvient à s’imposer 5–7, 6–4, 6–7(6) 6–3, 10–8. Vingt‐et‐un ans après la légende Arthur Ashe, MaliVai Washington devient le premier afro‐américain à atteindre une finale de Grand Chelem. En finale, le géant hollan­dais, Richard Krajicek, ne lui laisse pas la moindre chance et s’impose 6–3, 6–4, 6–3. « J’étais en finale du plus grand tournoi du Grand Chelem au monde, se souvient l’intéressé pour l’ATP. J’ai eu 13 jours incroyables à Wimbledon cette année‐là, mais Richard en a eu 14. J’aimais jouer Wimbledon mais mon but était de gagner le titre… »

Ce qui a changé…

Après cette finale, MaliVai Washington n’a rejoint qu’à une seule reprise une deuxième semaine de Grand Chelem (un huitièmes de finale à l’Open d’Australie 1997). Trois ans après sa finale londo­nienne, il met un terme à sa carrière profes­sion­nelle avec quatre titres au comp­teur et une pointe à la 11^e place mondiale en 1992. Après sa carrière, il a été consul­tant pour ESPN.

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Publié le vendredi 30 juin 2017 à 18:00