Rafael Nadal s’en sort malgré de grosses difficultés (3−6, 6–2, 6–4) face à Ilya Ivashka. Le grand serveur biélorusse qu’on n’imagine pas forcément à l’aise sur terre battue, ni au niveau avec sa 111e place, réalise pourtant un beau début de saison sur la surface, avec un quart de finale à Marbella et ce tournoi de Barcelone où il atteint le second tour après être sorti des qualifications.
Nadal a été breaké d’entrée, il a fait beaucoup de fautes et a connu des difficultés au service tandis qu’Ivashka s’est montré surprenant dans sa résistance face au jeu de l’Espagnol. Nadal en grande difficulté et trop imprécis fini par craquer une deuxième fois à 5–3 contre lui. Ivashka gagne le premier set 6–3, devant un public barcelonais forcément un peu choqué face à cette déroute. Un scénario que personne ne prévoyait après son parcours à Monte‐Carlo certes un peu décevant mais où il avait quand même eu des facilités dans les premiers tours.
Le second set débute bien mieux pour le Majorquin qui break d’entrée le Biélorusse. Un break confirmé ensuite pour mener 2–0. Nadal tient désormais mieux son service, avec un jeu blanc pour arriver à 3–1 par exemple. Bien plus décisif, il break une seconde fois pour arriver à 4–1. Il conclu alors tranquillement le second set 6–2.
Le troisième set démarre de manière équilibré, chacun remporte son service, Nadal manque toujours d’impact et fait trop peu de coups gagnants, Ivashka lui impressionne notamment dans ses déplacements. Mais à 3–3, l’Espagnol fait craquer le Biélorusse sur son service pour breaker et passer en tête 4–3. Sur sa deuxième balle de match, Rafael Nadal peut souffler devant son public, il s’en sort 3–6, 6–2, 6–4, en plus de deux heures de jeu.
En huitièmes de finale, il affrontera Cristian Garin ou Kei Nishikori. Un nouveau bon test pour le roi de Barcelone.
Publié le mercredi 21 avril 2021 à 18:41