Nos Français de la côte ouest…

Profitant de l’absence de toutes les têtes de séries en raison des Jeux Olympiques, Benoit Paire et Nicolas Mahut sont en lice dans le tournoi de Los Angeles. Forts du statut de tête de série numéro 1 et 4 respec­ti­ve­ment, nos Frenchies ont une belle carte à jouer dans la cité des anges…

Exempté de premier tour grâce à son « number 1 » Benoit Paire effectue son entrée en matière contre l’un des vété­rans de la horde d’Américains (10 au total !) présent dans ce tournoi. C’est donc face à Michael Russell, 34 ans que l’Avignonnais va tenter de se quali­fier pour les quarts de finale. Malgré l’âge avancé de l’Américain, jamais les deux joueurs de ne sont rencon­trés sur le circuit, ce sera donc une première. Benoit, classé 50^ème à l’ATP, c’est une bonne saison 2012 avec quatre quarts de finale dont une demie à Hertogenbosch et une finale à Belgrade. En face, Russell, ce sont deux demi‐finales et aucune finale. Côté stats, aucun des deux joueurs ne brille réel­le­ment sur dur, malgré tout Benoit possède ratio victoires/défaites très légè­re­ment supé­rieur sur cette surface dans sa carrière. On placera nos espoirs sur le jeune Français, qui comme chacun le sait, est capable du meilleur comme du pire…

Nicolas Mahut lui aussi fait son entrée cette nuit. En face de lui l’Italien Paolo Lorenzi qui a évincé Klahn au tour précé­dent 6–4 3–6 6–0. Les deux hommes ne se sont rencon­trés qu’une seule fois sur le circuit pro, c’était à Wimbledon au premier tour cette année, et c’est le Français qui s’était imposé en cinq set 6–3 5–7 6–7(3) 7–5 6–2. Mais ils s’étaient déjà affrontés sur le circuit Challenger en 2005 et 2009, et à chaque fois Nicolas en est sorti victo­rieux. Sur dur en plus ! Avantage fran­çais donc. Mahut en chiffres cette année c’est seule­ment deux quarts de finale mais de belles pres­ta­tions en Grand Chelem (souvenez‐vous Federer à Roland‐Garros…). Alors que l’Italien a déjà parti­cipé à quatre finales cette année ! Mais trois sur terre battue et une seule sur dur. La rencontre risque d’être accro­chée, même si Nico semble avoir un léger avan­tage. Allez les petits, le rêve améri­cain est à portée de raquette…

Publié le jeudi 26 juillet 2012 à 21:15