Richard Gasquet a battu Benoît Paire au premier tour, à Monte‐Carlo. Une victoire 6–1 3–6 6–1, dans un match irrégulier, au niveau de jeu moyen. Gasquet affrontera Kevin Anderson, Jerzy Janowicz ou Marin Cilic pour une place en huitièmes de finale.
« Du physique et du mental, c’est encore ce qui me manque pour me rapprocher des meilleurs. » Oui, Benoît. Et de la constance. Face à Richard Gasquet, Benoît Paire avait la place. La place de battre le premier top 10 de sa carrière ; la place de glaner quelques précieux points pour rentrer dans le top 30. Mais le jeune tricolore a encore une fois brillé par son irrégularité. Face à un Richard Gasquet qui n’a jamais paniqué, ça ne pouvait pas passer – et, pourtant, le Biterrois n’a pas évolué à son meilleur niveau. Mais voilà… L’un est top 10, l’autre non. L’un se devait de l’emporter, l’autre n’a pas semblé croire jusqu’au bout à une victoire possible.
Dans le premier set, cette différence se fait clairement sentir. Paire accumule les erreurs, à l’ouest tant dans son tennis que dans sa tête. Sans implication, il traîne sa grande carcasse, bras ballants, comme un boulet sur le court. Gasquet, lui, semble affûté et prêt à faire parler la poudre. Le déplacement est précis, les passings saillants et les coups, s’ils pourraient être plus tranchants, montrent sa supériorité. Mais la suite est loin d’être aussi simple. Richard se déconcentre et son jeu se délite – à l’image de son pourcentage de premières balles en chute libre -, quand Benoît se décomplexe. Opportuniste, le plus jeune des deux prend l’avantage dans la deuxième manche, s’appuyant sur un revers à deux mains efficace pour devancer son vis‐à‐vis. On en est étonné, tant le neuvième joueur mondial semblait tenir la situation en main. Mais voilà. L’inconstance du père Ben’ frappe à nouveau. Benoît Paire concède son service d’entrée de troisième set. Derrière, c’est terminé. Gasquet tient le choc sans briller et conclut, non sans commettre deux doubles fautes sur balles de match, 6–1 3–6 6–1.
Il y a huit ans, Richard Gasquet battait au culot, à la rage et à l’insolence Roger Federer, numéro un mondial, son aîné. Huit ans plus tard, c’est à son tour d’endosser le costume du vieux, voyant les plus jeunes émerger. La comparaison s’arrête là… Mais le Biterrois montre la sérénité d’un joueur d’expérience jusque dans l’adversité. Le coup droit n’a pas été excellent, le revers n’a pas eu plus que ça l’occasion de s’exprimer, le service s’est un peu enrayé. Pourtant, la victoire est au rendez‐vous. Une victoire sur terre battue, dans le théâtre de ses premières grandes émotions, avec une cheville qui a tenu la route. Et un deuxième tour face à Marin Cilic, Jerzy Janowicz ou Kevin Anderson qui se profile. Oui, c’est dans ce type de matches pièges, au niveau médiocre, qu’il faut savoir être un chouïa meilleur que son adversaire physiquement et mentalement. Et avoir un peu plus envie. Allez, Benoît, toute leçon est bonne à apprendre !
Publié le mardi 16 avril 2013 à 14:20