Du mieux pour Nadal

Rafael Nadal vient d’at­teindre pour la deuxième fois en deux semaines une finale d’un tournoi ATP 250. Le Majorquin s’est imposé en trois manches 6–3 6–7(2) 6–1 contre l’Argentin Martin Alund, 111^e joueur mondial. Que retenir de cette rencontre ? Et bien que Rafa a montré deux visages radi­ca­le­ment opposés tout au long du match.

On est encore loin d’avoir vu un grand Rafael Nadal. Et ce serait beau­coup demander à un joueur qui n’en est qu’à sa deuxième semaine de compé­ti­tion après huit mois d’ab­sence. Hier, contre Carlos Berlocq, l’Espagnol faisait parfois peine à voir. Il ratait beau­coup, forçait ses coups et s’est même fait peur dans la dernière manche en perdant son service. Ce soir encore, Nadal a montré qu’il pouvait piétiner. Un peu comme à chaque fois qu’il a eu à affronter ces Argentins au jeu très typique qui le mettent en diffi­culté. Martin Alund fait partie de ce proto­type de joueur qui table sur sa puis­sance et son service effi­cace. Le 111^e mondial a souvent tablé sur des échanges longs en répé­tant les coups à droite, à gauche pour tenter de pousser à la faute le numéro 5 mondial. Ca n’a pas fonc­tionné dans la première manche où Rafa a été sérieux. Dans la seconde en revanche… le taureau de Manacor a dansé. Poussé au tie‐break et inca­pable de prendre le service de son adver­saire, il s’est retrouvé obligé de jouer un tie‐break dans lequel il s’est logi­que­ment fait dominer. Le plus effrayant étant la distance entre lui, la balle et la ligne de fond de court.

C’est peut‐être à ce moment là que l’Espagnol a été piqué dans son orgueil. Dans la troi­sième manche, c’est trans­fi­guré que Nadal est apparu. Claquant des revers le long de la ligne, bombant ses balles pour perturber l’ad­ver­saire, il a breaké une fois, puis deux fois l’Argentin pour mener 5–1. D’un set à l’autre, Rafa a montré deux visages diffé­rents. Un second qui faisait une nouvelle fois mal au coeur. Et un troi­sième qui lui applique presque illico un baume répa­ra­teur. C’est ce Nadal là qu’on espère voir revenir au plus vite. Ne serait‐ce que pour ces défenses achar­nées et précises, cette sorte de mur qui renvoie des balles longues et pousse inévi­ta­ble­ment l’ad­ver­saire à forcer ses coups et à les envoyer en dehors des limites du court ou dans le filet. On imagine que Rafa a réussi à trouver la méthode face à ces Argentins là.

Mais demain, ce sera Nalbandian. Un autre style, bien plus léché et tech­nique. L’ogre de la terre battue s’adaptera‐t‐il contre l’an­cien numéro 3 mondial ? On a en tout cas hâte d’y être. Nadal pour­rait enfin envoyer un signal fort au monde du tennis.

Publié le samedi 16 février 2013 à 23:25