Janvier 2022. Nous écrivions « Rafael Nadal, the GOAT » après l’incroyable sacre de l’Espagnol à l’Open d’Australie, que Novak Djokovic n’avait pas pu jouer pour les raisons que l’on connaît tous. Chacun se fera son propre avis sur ce fameux débat mais un an plus tard, le Serbe rejoint son rival au sommet du tennis mondial avec un 22e titre du Grand Chelem. Gigantesque.
« S’il y a bien un qui peut inquiéter Novak Djokovic, c’est Stefanos Tsitsipas ». Cette affirmation a beaucoup été prononcée par les observateurs ces derniers jours et elle n’est même pas fausse. C’est dire le niveau et la domination de Nole.
Djokovic connaissait un départ idéal dans cette finale. Libéré de son gros bandage à la cuisse gauche qu’il portait depuis le début du tournoi, le Serbe réalisait un premier set de très haut niveau, dans la lignée de ses précédentes performances. Serein sur ses mises en jeu, Nole mettait la pression d’entrée à son adversaire sur son service. Tsitsipas avait concédé un bon nombre de balles de break sur cette quinzaine et en avait sauvé beaucoup. Mais il avait en face de lui le meilleur relanceur du monde qui bouclait cette première manche avec une grande maîtrise.
Mené, Tsitsipas faisait preuve de plus d’agressivité pour enfin inquiéter Djokovic. Tendu et plus passif, ce dernier faisait plus de fautes et devait même sauver une balle de set à 4–5. Pas assez entreprenant dans les points importants, le Grec n’en profitait pas alors qu’il semblait pouvoir faire encore plus mal à Djokovic. Alors que Nole montrait de vrais signes de tension, Tsitsipas se liquéfiait dans un tie‐break étrange avec 5 fautes directes dont 4 en coup droit.
Le troisième set était également accroché et Djokovic se montrait, une fois n’est pas coutume, le plus solide. Breaké d’entrée, le natif de Belgrade revenait sans attendre. La partie se réglait dans un nouveau tie‐break que le maître des lieux gérait avec brio.
Novak Djokovic s’imposait 6–3, 7–6(4), 7–6(5) en 2h56 de jeu et remportait un 10e Open d’Australie en autant de finales disputées à Melbourne. Il reprenait sa place de numéro 1 mondial à 35 ans. Stefanos Tsitsipas perdait lui sa deuxième finale de Grand Chelem contre le Serbe après Roland‐Garros 2021.
Publié le dimanche 29 janvier 2023 à 12:42