Après avoir perdu les deux premiers sets, Stefanos Tsitsipas renverse le match et vient à bout de Rafael Nadal en cinq sets : 3–6 2–6 7–6 6–4 7–5 en 4h08 de jeu. Il se qualifie pour sa deuxième demi‐finale de l’Open d’Australie après 2019.
C’est l’Espagnol qui rentre bien dans le match avec un jeu de service solide. Sur leurs engagements dans le premier set, les deux joueurs performent et ne se laissent que peu de points. Pas d’occasion de break après 5 jeux, les deux acteurs restent très concentrés sur leur service. Le Grec privilégie le revers de Nadal, qui semble en difficulté sur ce coup en début de match. Mais c’est bien le numéro 2 mondial qui se procure la première balle de break, immédiatement convertie après une faute grossière de Tsitsipas : 6–3.
Un deuxième set où Nadal laisse paraître beaucoup d’assurance. Agressif et précis, l’Espagnol se procure immédiatement une première balle de break. Sur un énorme coup droit long de ligne, le numéro 2 mondial ne laisse aucune chance à son adversaire et breake d’entrée. Nadal fait monter le match en intensité. On assiste alors à des échanges de qualité avec notamment ce magnifique revers croisé de Tsitsipas à la fin d’un long échange à 15–30 1–3. Mais Nadal se montre toujours plus opportuniste sur le service adverse et double‐breake pour mener 4–1 dans un match à sens unique. En manque de repère, Tsitsipas s’incline 6–2 dans le deuxième set et laisse s’échapper Nadal dans ce match.
Le troisième set débute sur de bonnes bases avec deux joueurs solides sur leurs services. Mais Nadal, toujours le plus créatif, se montre plus impliqué dans ce match. Le numéro 6 mondial ne se démonte pas dans cette partie et reste devant au score. Il peut à nouveau s’appuyer sur son service. Mais l’Espagnol aussi qui recolle à 5–5 avec cinq jeux blancs sur son engagement. Le tie‐break tourne en faveur du Grec qui revient dans la partie. 3–6 2–6 7–6 (4).
La tendance s’équilibre dans le quatrième set avec un Tsitsipas plus entreprenant et un Nadal commettant plus de fautes directes (quatre en deux jeux). C’est désormais au tour du Grec d’inquieter Nadal sur le service de l’Espagnol avec plusieurs balles de break obtenues. Moins en difficulté sur son engagement, le numéro 6 mondial revient immédiatement au score. Chaque point est disputé, le match s’intensifie. Et c’est le Grec qui breake au meilleur des moments avant de remporter ce quatrième set sur le score de 6–4.
Les deux hommes devront donc se départager lors du cinquième set. Le Majorcain fait la course en tête dans cette dernière manche avec un service solide mais semble moins bien physiquement que le Grec. Intraitable sur leurs engagements, les deux acteurs filent tout droit vers un super tie‐break. Le niveau de jeu atteint des sommets malgré une fatigue visible chez les deux joueurs. Mais Tsitsipas breake à 6–5 et se retrouve à servir pour le match. Après deux balles de match sauvées par Nadal, Tsitsipas ne craque pas et conclut !
Exploit monumental.
Le numéro 6 mondial affrontera Medvedev vendredi en demi‐finales dans un match qui s’annonce passionnant.
Publié le mercredi 17 février 2021 à 13:53