Haas‐Federer : l’in­connue de l’histoire

Roger Federer et Tommy Haas se retrouvent pour la première fois en demi‐finale de Grand Chelem, à Wimbledon. Si l’on connaît tout du premier, le second draine avec lui un parfum d’in­connu. Qui est‐il ? Quelles sont les chances des deux joueurs dans cette demi‐finale ?

C’est le money time pour Roger Federer. Le Suisse a l’oc­ca­sion de se quali­fier pour sa 19^ème finale de Grand Chelem, avec la possi­bi­lité de détenir, seul, le record de victoires dans les tour­nois majeurs : 15. Pour ce faire, la tâche ne sera pas aisée. Le Suisse devra d’abord se débar­rasser de Tommy Haas.

Tommy Haas, au premier plan ces dernières semaines

Tommy Haas, l’éternel espoir du tennis alle­mand. Pour illus­trer la jeunesse du tren­te­naire germa­no­phone, faisons appel à nos souve­nirs. Tommy Haas, c’est une superbe victoire contre Novak Djokovic, numéro 4 mondial, avant‐hier, en quarts de finale. C’est un titre, il y a deux semaines, à Halle, face à ce même Serbe, après avoir défait de grosses têtes de série. C’est un huitième de finale dans lequel il mène deux sets à rien, est proche d’un exploit söder­lin­gien, avant de s’écrouler suite à un coup droit magique de son adver­saire de demain. Ces trois souve­nirs sont proba­ble­ment ceux qui reviennent le plus vite à l’évo­ca­tion du nom de Tommy Haas. 

Un joueur frappé de malchance

Passée cette made­leine super­fi­cielle, nos méninges se mettent en route. Tommy Haas, c’est ce joueur élevé à la sauce Bollettieri, doué comme pas deux en revers, en retour comme en service, mais instable menta­le­ment et faci­le­ment désta­bi­lisé. C’est ce type dont on avait parlé en 2007 pour une histoire d’empoisonnement à la veille d’une rencontre de Coupe Davis entre l’Allemagne et la Russie. C’est cet espoir perclu de malchance : touché menta­le­ment après l’ac­ci­dent de son père, veillant le coma de ce dernier et lais­sant, à cette occa­sion, sa carrière de côté ; touché physi­que­ment avec ses problèmes d’épaule et de coude, le contrai­gnant à l’opé­ra­tion et le tenant éloigné des courts durant plus d’un an, fin 2002.

Un véri­table palmarès

Ses bles­sures remé­mo­rées, il est temps de la croquer, cette made­leine, et de s’éclaircir la mémoire. Creusez‐vous bien la tête. Tommy Haas, c’est un premier titre à 21 ans, sur les courts de Memphis ; c’est 12 trophées soulevés et 9 finales perdues ; c’est 3 victoires à Memphis, 2 à Los Angeles, 2 finales à Lyon et à Munich ; c’est le Master Series de Stuttgart, la finale à Rome et une médaille d’argent aux JO ; c’est main­te­nant 4 demi‐finales de Grand Chelem, dont 3 à l’Open d’Australie en 1999, 2002 et 2007 ; c’est une poly­va­lence rare, avec des titres acquis sur toutes les surfaces, dur, terre battue, synthé­tique et gazon ; et c’est plusieurs mois passés dans le top 5 mondial, avec un sommet à la deuxième place, courant 2002.

Des chances face à Federer ?

A présent que nous avons les idées claires, nous pouvons enfin comprendre quel joueur est Tommy Haas, quel joueur il aurait pu être, quel joueur il sera peut‐être. La ques­tion est main­te­nant la suivante : ce Tommy Haas, cet Allemand qui, à 31 ans, n’a jamais été aussi jeune, a‑t‐il la moindre chance en demi‐finale de Wimbledon face à Roger Federer ?
Il a certai­ne­ment les capa­cités de battre le numéro deux mondial. Sur un match, avec sa qualité intrin­sèque, sa moti­va­tion, on l’a vu à Roland Garros, il le peut. Mais en aura‐t‐il vrai­ment l’op­por­tu­nité ? La réponse semble moins posi­tive. Roger Federer dispute là sa 21^ème demi‐finale de Grand Chelem d’af­filée, sa 23^ème en carrière. Il n’en a perdu que trois. Sur gazon, il est, sans aucun doute, le meilleur joueur du monde : il a remporté près de 90% des matches disputés sur cette surface y accu­mu­lant 10 titres. Il possède l’un des meilleurs jeux de service, l’un des meilleurs jeux de retour, l’un des meilleurs jeux de volée. Ses dépla­ce­ments, sur herbe, sont d’une légè­reté, d’une flui­dité et d’une préci­sion telles qu’ils rendent tout débor­de­ment tâche plus qu’ardue. Sa maîtrise tech­nique, son sens de la varia­tion et de la créa­tion, son intel­li­gence stra­té­gique consti­tuent une réfé­rence pour tout joueur de tennis. Il a même la réus­site avec lui, en témoigne ce coup droit décroisé, il y a cinq semaines, en huitièmes à Roland. Réussite ? Certains parle­ront de chance, d’autres de génie. La problé­ma­tique reste la même : Tommy Haas peut‐il vrai­ment créer l’un des exploits les plus reten­tis­sants de ces dix dernières années ? Pour infor­ma­tion et pour vous faire une idée, Roger Federer mène 9–2 dans ses confron­ta­tions avec l’Allemand. Certes, deux de ses trois dernières victoires relèvent de forfaits. Mais sa dernière défaite contre l’ac­tuel 34^ème joueur mondial remonte à janvier 2002, il y a 7 ans et demi, en huitièmes de finale. Et encore, Tommy l’avait emporté 7–6 4–6 3–6 6–4 8–6.

Il ne reste qu’une marche à fran­chir pour les deux joueurs. Pour Roger Federer, c’est une jolie marche, travaillée, foulée pour la 23^ème fois, une marche comme chez vous, comme chez moi. Pour Tommy Haas, cette marche, c’est l’Everest, ses dangers, son bliz­zard. Son yéti.

Publié le jeudi 2 juillet 2009 à 20:42