Miami, ses plages, son soleil, ses stars perdues et retrouvées. C’est un peu ce qui se passe au tournoi de Key Biscane cette année. Il marque le retour à la compétition de plusieurs icônes du tennis des années 2000, qui étaient un temps blessées, un temps déjà à la retraite, mais qui, finalement se remettent d’aplomb et repartent de plus belle. Qui sont‐elles ? Serena Williams, Venus Williams et Kim Clijsters. A elles trois, elles totalisent 24 titres en Grand Chelem et 10 à Miami. Autant dire de vrais poids lourds dans le tennis féminin. Focus sur leur retour au tournoi de Miami, après plusieurs mois de tracas.
Serena Williams, la cadette des soeurs Williams et aussi la plus titrée des deux, espère en 2012 renouer avec la victoire dans les grands tournois majeurs. Rendez‐vous compte, son dernier Grand Chelem date de 2010, à Wimbledon, autant dire une éternité. L’année 2011 avait été noire en terme de santé pour Serena. Alors qu’elle souffrait d’une blessure à la cheville depuis l’été 2010, son retour en 2011 n’eut lieu qu’en juin. Après avoir déclaré forfait pour l’Open d’Australie, en mars, elle a été victime d’une embolie pulmonaire. Elle avouera plus tard avoir frôlé la mort. Son retour n’aura lieu que peu avant Wimbledon, où elle est tenante du titre, elle s’incline en huitième de finale face à Marion Bartoli, 6–3 7–6. Suite à cela, elle chute à la 175ème place mondiale. Cependant, ce n’est que reculer pour mieux sauter. En effet, dans l’été, elle gagne deux tournois et atteint la finale de l’US Open où elle perd contre Samantha Stosur 6–2 6–3. 14ème mondiale à la fin de l’année 2011, elle arrive en bonne condition à l’Open d’Australie, après avoir atteint les quarts à Bribane. Mais elle passe à côté de son match en huitième de finale et perd contre la 56ème joueuse mondiale Ekatarina Makarova, 6–2 6–3. Depuis, plus rien, les deux soeurs Williams boycottant Indian Wells, plus une blessure à la cheville, près de deux mois sans tournoi, deux mois durant lesquels on s’interroge beaucoup sur l’avenir de Serena, qui à déjà 30 ans, est plus proche de la retraite qu’autre chose, surtout au vu de ses pépins de santé. Peut‐elle vraiment espérer gagner un Grand Chelem ? On ne doute pas de son jeu, de son envie, mais si son corps l’abandonne trop souvent, cela semble compromis. Peut‐on rester au top du tennis mondial en jouant moins de la moitié d’une saison par an ?
Venus, la grande Venus, aînée, quintuple vainqueur de Wimbledon, quant à elle joue encore moins que sa soeur. En 2011 l’US Open, après avoir gagné son premier match, elle abandonne pour son deuxième tour, souffrant d’une maladie auto‐immune qui affecte son énergie. Le syndrome de Sjögren, tel est son nom, la vide de toute ses forces et lui provoque des douleurs articulaires. Depuis, elle n’a plus joué de tournois WTA. Toujours malade, affectée par sa maladie, même si elle dit partout, qu’elle veut continuer sa carrière. En 2012, elle déclare forfait pour tous les tournois de début d’année, ne jouant qu’un match de double, remporté, de Fed Cup, face à la Biélorussie. A Miami, elle bénéficie d’une Wild Card, et on attend avec impatience de voir si l’Américaine de 31 ans a surmonté sa maladie et si elle peut revenir à un meilleur niveau.
Pour Kim Clijsters, on sait plus ou moins quand aura lieu sa retraite. Normalement, c’est pour la fin de l’année 2012. Initialement prévue pour l’US Open, elle l’a repoussée à un peu plus tard, dans l’espoir de disputer la finale du Masters à Istanbul. Après être sortie de sa première retraite, en 2009, elle avait glané trois titres du Grand Chelem, elle aussi a passé une année 2011 régulièrement blessée. En 2012, elle abandonne en demi‐finale à Brisbane. Stade qu’elle atteint à l’Open d’Australie, mais elle perd, après un match accroché contre la vainqueur du tournoi, Victoria Azarenka, 4–6 6–1 3–6. Aujourd’hui, elle joue son premier tour à Miami, sans avoir disputé un match depuis près de deux mois. Elle déclare forfait pour la Fed Cup et Indian Wells, à cause d’une entorse. Alors, Kim revient à Miami dans l’espoir de réaliser une belle performance. Peut‐on y croire ?
Enfin, revenons sur la bonne nouvelle du tournoi. Nous vous parlions hier du retour d’Alisa Kleybanova, après qu’elle ait vaincu son cancer. Cette bataille aura duré près d’un an et hier, pour son premier match depuis 10 mois sur le circuit, elle s’est imposée contre la Suédoise Johanna Larsson, 2–6, 6–3, 6–2. Elle accède ainsi au deuxième tour à Miami. Après le match, elle a déclaré qu’elle était très heureuse de pouvoir rejouer, que c’était vraiment spécial pour elle.
« Pour tous les autres c’est juste le premier tour, mais pour moi c’est très émouvant. Je m’en souviendrais toujours, ce sera, pour toujours, le premier match de mon retour. »
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Publié le mercredi 21 mars 2012 à 11:35